行政的初始含義。在中國，“行政”一詞最早見于《史記。周禮》：“召公、周公二相行政，號曰‘共和’。”這里的“行政‘’是指對整個國家進行管理。在西方，英語中”行政“（Administration）源出拉丁文Adminatrarc，意思是”執(zhí)行事務“。最初，行政的一般含義是指對事務的治理和執(zhí)行。

　　現(xiàn)代行政管理的含義。行政，可以理解為國家事務的管理活動。

　　歸結起來，可以從以下三個范圍層次來理解：

　　廣義的行政管理含義。它是指國家政治目標的執(zhí)行，包括立法、行政、司法等社會組織領域內特定組織的指揮活動及其機關內部的總務、后勤工作等。

　　最廣義的行政管理含義。它是指一切社會組織、團體對有關事務的治理、管理和執(zhí)行的社會活動。這里的行政管理，不僅包括政黨和國家的立法、行政、司法組織活動，還包括企業(yè)、事業(yè)、社會團體等各種各樣的社會組織的執(zhí)行事務。

　　狹義的行政管理含義。它是指國家行政機關及其官員在管理國家事務、社會事務和機關內部事務的過程中進行的計劃、組織、指揮、協(xié)調和控制等各項管理活動。換言之，就是指除立法、司法以外的行政部門的工作。