招標代理機構是依法設立、從事招標代理業(yè)務(wù)并提供相關(guān)服務(wù)的社會(huì )中介組織。招標代理機構作為社會(huì )中介服務(wù)機構，提供專(zhuān)業(yè)招標代理服務(wù)。招標代理服務(wù)屬于咨詢(xún)服務(wù)業(yè)，與有形的貨物、工程相比，目前普遍接受的服務(wù)具有如下四個(gè)特點(diǎn)：一是無(wú)形性，即同有形產(chǎn)品不同，服務(wù)在很大程度上是無(wú)形的和抽象的；二是差異性，是指服務(wù)不像有形產(chǎn)品那樣有固定的質(zhì)量標準，具有較大的差異性；三是不可分離性，是指服務(wù)的生產(chǎn)過(guò)程與消費過(guò)程同時(shí)進(jìn)行，顧客只有加入到服務(wù)的生產(chǎn)過(guò)程才能最終消費到服務(wù)；四是不可貯存性，由于服務(wù)的無(wú)形性和不可分離性，使得服務(wù)不可能像有形產(chǎn)品一樣貯存起來(lái)，以備未來(lái)銷(xiāo)售。基于服務(wù)的四大特點(diǎn)，諸如招標代理機構的服務(wù)提供者提供的服務(wù)質(zhì)量存在無(wú)法提前檢驗的問(wèn)題，對于委托人來(lái)說(shuō)，存在信息不對稱(chēng)現象。從這個(gè)角度講，資質(zhì)管理可以給委托人提供信號顯示的作用，作為其選擇代理人的考慮因素。關(guān)于信號顯示的作用將在后文中詳細闡述。招標代理機構在提升采購質(zhì)量和效率方面具有顯著(zhù)的優(yōu)勢，發(fā)揮了3個(gè)作用：

1.最大限度地減少信息不對稱(chēng)的情況，促進(jìn)市場(chǎng)發(fā)展。如上所述，在信息不對稱(chēng)的情況下，掌握更多信息的人，往往在買(mǎi)賣(mài)雙方的交易過(guò)程中占據著(zhù)主動(dòng)。因此，信息不對稱(chēng)往往使交易雙方無(wú)法順利達成一致；信息劣勢的一方無(wú)法迅速判斷和決策，通常會(huì )使用大量的成本、時(shí)間和精力，去搜集相關(guān)的信息，從而降低了交易的質(zhì)量和效率，導致社會(huì )交易成本增加，甚至是市場(chǎng)的扭曲和失靈。

2.招標代理機構的專(zhuān)業(yè)化和信息優(yōu)勢推進(jìn)了行業(yè)和管理方式社會(huì )化、專(zhuān)業(yè)化的發(fā)展。隨著(zhù)我國社會(huì )主義市場(chǎng)經(jīng)濟的不斷發(fā)展，不僅在工程建設的勘察、設計、施工、監理重要設備和材料等領(lǐng)域實(shí)行必須招標制度，而且在政府采購、機電設備進(jìn)口以及醫療器械藥品采購、科研項目服務(wù)采購、國有土地使用權出讓等方面也廣泛采用招標方式。招標方式已經(jīng)滲透到國民經(jīng)濟的各個(gè)行業(yè)領(lǐng)域。而且，我國根據資金來(lái)源的不同，有世行貸款、亞行貸款、外國政府貸款、政府采購等項目的采購。不同的行業(yè)，不同資金來(lái)源，不同的采購標的，無(wú)論是在采購的程序和規定上，還是在采購的經(jīng)濟性和技術(shù)性方面都有著(zhù)不同的要求。因此，在充分有效的搜集和分析市場(chǎng)信息、合理分包、編制完善可行的招標文件、組織開(kāi)評標活動(dòng)等等各個(gè)方面，招標代理機構積累了豐富的經(jīng)驗，并擁有無(wú)可比擬的優(yōu)勢。特別是在國際金融組織貸款和外國政府貸款等政策性很強的國際多邊基金和雙邊基金的項目，招標采購代理機構的作用更是舉足輕重。招標代理機構工作人員由于長(cháng)期在招標投標一線(xiàn)工作，積累了豐富的招標工作經(jīng)驗，熟悉各種招標的采購規定和程序。他們的經(jīng)驗和專(zhuān)業(yè)優(yōu)勢能夠為招標人達到事半功倍的效果。

3.促進(jìn)了法律法規和先進(jìn)管理理念的貫徹落實(shí)。自《招標投標法》頒布實(shí)施以來(lái)，針對招投標活動(dòng)中不斷出現的新情況，國家相繼出臺了大量與之相配套的規定。在招標活動(dòng)中，各方當事人的行為都應受到法律的約束和保護。任何違背法律要求的行為都將受到法律的懲罰。由于工程項目個(gè)別性、階段性的特點(diǎn)，招標人很難對這些文件都能理解和執行，而招標代理機構由于工作的需要，要求盡快理解和掌握這些文件要求，以便開(kāi)展代理工作，無(wú)形中促進(jìn)了這些文件的落實(shí)。同時(shí)，由于招標代理機構大量重復性的工作受到招投標監管部門(mén)日益加強的監督管理，使得其在日常工作中，基本上能夠按照政策法規辦事，積極與招標人溝通，促進(jìn)了招投標活動(dòng)的規范進(jìn)行，在一定程度上推動(dòng)了市場(chǎng)主體行為的健康發(fā)展。