潛水有兩個特征。①潛水面以上無穩(wěn)定的隔水層存在，大氣降水和地表水可直接滲入，成為潛水的主要補給來源。因此，在大多數(shù)的情況下潛水的分布區(qū)與補給區(qū)是一致的，某些氣象水文要素的變化能很快影響潛水的變化，潛水的水質(zhì)也易于受到污染。②潛水自水位較高處向水位較低處滲流。在山脊地帶潛水位的最高處可形成潛水分水嶺，自此處潛水流向不同的方向。潛水面的形狀是因時因地而異的，它受地形、地質(zhì)、氣象、水文等自然因素控制，并常與地形有一定程度的一致性。一般地面坡度越大，潛水面的坡度也越大，但潛水面坡度經(jīng)常小于當?shù)氐牡孛嫫露取?