土地利用總體規(guī)劃是各級人民政府，根據國家社會經濟可持續(xù)發(fā)展的要求和當地自然、經濟、社會條件，依法組織對轄區(qū)內全部土地的開發(fā)、利用、整治、保護在空間和時間上所作的綜合部署和統(tǒng)籌安排。

　　《土地基本術語》（GB/T19231—2003）規(guī)定，土地利用總體規(guī)劃是各級政府為實現土地合理利用的綜合目標，對本轄區(qū)一定的長時期內全部土地資源的開發(fā)、利用、改良和保護進行統(tǒng)籌安排的過程。

　　土地利用總體規(guī)劃是實行最嚴格土地管理制度的綱領性文件，是落實土地宏觀調控和土地用途管制，規(guī)劃城鄉(xiāng)建設和統(tǒng)籌各項土地利用活動的重要依據。

　　土地利用總體規(guī)劃是土地利用管理工作的“龍頭”，是各級人民政府對土地利用進行協(xié)調和控制的重要手段。土地利用總體規(guī)劃依法由各級人民政府組織編制，國土資源行政主管部門具體承辦。土地利用總體規(guī)劃的核心是確定或調整土地利用結構和用地布局。

　　根據我國行政區(qū)劃，土地利用總體規(guī)劃分為全國、省（自治區(qū)、直轄市）、市、縣和鄉(xiāng)五級。上下級規(guī)劃必須緊密銜接，上一級規(guī)劃是下級規(guī)劃的依據，并指導下一級規(guī)劃，下級規(guī)劃是上級規(guī)劃的基礎和落實。

　　《土地管理法》規(guī)定：各級人民政府應當依據國民經濟和社會發(fā)展規(guī)劃、國土整治和資源環(huán)境保護的要求、土地供給能力以及各項建設對土地的需求，組織編制土地利用總體規(guī)劃。

　　《土地管理法》規(guī)定：地方各級人民政府編制的土地利用總體規(guī)劃中的建設用地總量不得超過上一級土地利用總體規(guī)劃確定的控制指標，耕地保有量不得低于上一級土地利用總體規(guī)劃確定的控制指標。省、自治區(qū)、直轄市人民政府編制的土地利用總體規(guī)劃，應當確保本行政區(qū)域內耕地總量不減少。下級土地利用總體規(guī)劃應當依據上一級土地利用總體規(guī)劃編制。

　　土地利用總體規(guī)劃包括長期性、綜合性、戰(zhàn)略性、控制性、權威性、動態(tài)性等基本特性。長期性體現在土地利用總體規(guī)劃的規(guī)劃期限上，其一般為15年。土地利用總體規(guī)劃是針對規(guī)劃區(qū)域內的全部土地資源，而不是某一類土地或某一局部土地；土地利用總體規(guī)劃強調的是綜合效益的最大化，即兼顧經濟、生態(tài)、社會效益的高度統(tǒng)一，具有綜合性和控制性特點，且綜合性和控制性是土地利用總體規(guī)劃的本質特征。組織編制土地利用總體規(guī)劃是《土地管理法》的基本要求，從而確定了土地利用總體規(guī)劃的權威性。土地利用總體規(guī)劃是一個連續(xù)不斷的“規(guī)劃一實施一反饋一修正一再實施”的過程，體現了土地利用總體規(guī)劃的動態(tài)性。