公法與私法的劃分，是大陸法系自羅馬法以來的傳統(tǒng)。將眾多的法律部門，依照一定的觀點、標準加以歸類，組織形成秩序，稱為法律體系。而公法、私法是對法律體系最基本的劃分，把法律區(qū)分為公法和私法，是現(xiàn)代法治的基本原則。

　　關于公法、私法的劃分標準，主要有三種學說。第一，利益說。認為規(guī)定國家利益的為公法，規(guī)定私人利益的為私法。第二，意思說。認為規(guī)定權力者與服從者的意思的為公法，規(guī)定平等者的意思的為私法。第三，主體說。認為主體至少有一方是國家或國家授予公權者的是公法，主體是非國家或國家授予公權的平等者的是私法。以上學說標準歧異，難以同一。但大體規(guī)律卻不難尋見。

　　公法、私法的劃分，其意義在于：1）民事法律是私法而不是公法。承認并區(qū)分公法、私法，將引起法觀念的變革。公法的目的，在于保護、救濟私權，公法為私法而存在。2）私法神圣，即人民權利、個人權利、民事權利不可侵犯，沒有重大理由不得由公權力予以限制或剝奪。3）私法自治，即在民事生活領域，當事人可以自由決定他們之間的權利義務關系，原則上國家不得直接干預，只有在當事人間發(fā)生糾紛并不能協(xié)商解決時，國家才以仲裁者的身份出面干預；除此之外，全由當事人的自由意志和市場經濟客觀規(guī)律發(fā)揮作用。