合同成立與合同生效是兩個完全不同的概念。合同成立是指合同訂立過程的完成，即當事人經(jīng)過平等協(xié)商，對合同的主要內(nèi)容達成一致意見，要約承諾階段宣告結(jié)束，即合同成立。而合同生效是指合同產(chǎn)生法律效力。合法合同從合同成立時起即具備法律效力，而違法合同雖然已經(jīng)成立也不會產(chǎn)生法律效力。合同成立與合同生效的區(qū)別如下：

　�。�1）合同不具備成立要件所產(chǎn)生的是締約過失責任，即在合同訂立過程中，一方當事人違反誠實信用原則的要求，因自己的過失給對方造成損失時所應(yīng)當承擔的損害賠償責任，其后果僅僅表現(xiàn)為當事人之間的民事賠償責任；而合同不具備生效要件則產(chǎn)生合同無效的法律后果，除了要承擔民事賠償責任以外，往往還要承擔行政責任和刑事責任。

　�。�2）在合同形式方面的不同要求。在法律、行政法規(guī)或者當事人約定采用書面形式訂立合同而沒有采用，而且也沒有出現(xiàn)當事人一方已經(jīng)履行主要義務(wù)、對方接受的情況，則合同不能成立；但是，如果法律、行政法規(guī)規(guī)定合同只有在辦理批準、登記等手續(xù)才能生效，當事人未辦理相關(guān)手續(xù)則會導致合同不能生效，但并不影響合同的成立。

　　（3）國家的干預。有些合同往往由于其具有非法性，違反了國家的強制性規(guī)定或者社會公共利益而成為無效合同，此時，即使當事人不主張合同無效，國家也有權(quán)干預；合同不成立僅僅涉及到當事人內(nèi)部的合意問題，國家往往不能直接干預，而應(yīng)當由當事人自己解決。

　　合同成立制度主要表現(xiàn)了當事人的意志，體現(xiàn)了合同自由的原則；而合同生效制度則體現(xiàn)了國家對合同關(guān)系的認可與否，它反映了國家對合同關(guān)系的干預。