污水中各種污染物質(zhì)可分為懸浮物質(zhì)、膠體物質(zhì)和溶解性物質(zhì)。污水處理就是利用各種方法將污水中所含有的污染物質(zhì)分離出來(lái)，或轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定和無(wú)害的物質(zhì)從而使污水得到凈化。

城市污水處理方法，按原理可分為物理處理法、生物處理法和化學(xué)處理法3類。

物理處理法：利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)的處理方法，主要有篩濾法（格柵、篩網(wǎng)）、沉淀法（沉砂池、沉淀池）、氣浮法、過(guò)濾法（快濾池、慢濾池）和反滲透法（有機(jī)高分子半滲透膜）等。

生物處理法：利用微生物的代謝作用，使污水中呈溶解性、膠體狀態(tài)的有機(jī)污染物轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的無(wú)害物質(zhì)的處理方法。主要可分為兩大類：利用好氧微生物作用的好氧氧化法和利用厭氧微生物作用的厭氧還原法。好氧氧化法廣泛用于處理城市污水，主要有活性污泥法（氧化溝、曝氣池等），生物膜法（生物轉(zhuǎn)盤(pán)、生物濾池、接觸氧化法等）；厭氧還原法主要有厭氧塘，污泥的厭氧消化池等。

化學(xué)處理法：利用化學(xué)反應(yīng)分離污水中的污染物質(zhì)的處理方法，主要有中和、電解、氧化還原和電滲析、氣提、吹脫、萃取等。